25 septiembre 2008

EEUU examina dónde situar renovables

MARÍA GARCÍA DE LA FUENTE - Madrid -
La ubicación de las energías renovables no es casual y cada una (solar, eólica, biomasa) requiere unas condiciones determinadas. La agencia estadounidense del medio ambiente (EPA, en sus siglas en inglés) ha identificado los lugares idóneos para albergar estas fuentes renovables y “hacer la tierra más productiva” energéticamente. La EPA ha localizado estos puntos en cada uno de los Estados, gracias a Google Earth, y la información se puede consultar en Internet (www.epa.gov/renewableenergyland ). “Con nuestra web, las empresas eléctricas podrán conocer y convertir lugares antes contaminados en sitios productivos”, apunta el gerente de la EPA, Stephen L. Johnson.
La agencia ha contado con las mediciones de viento y horas de luz, entre otros factores, del Laboratorio Nacional de Energías Renovables, que junto con los mapas de carreteras y de tendidos eléctricos han ayudado a identificar los emplazamientos ideales. Además, la EPA ha catalogado más de seis millones de hectáreas potencialmente contaminadas que podrían albergar estas fuentes renovables. Ahora cada uno de los estados dispone de mapas diferenciados sobre los lugares ideales para levantar parques eólicos, huertas de solar fotovoltaica o centros de aprovechamiento de biomasa.
PÚBLICO, Jueves 25 de septiembre de 2008

23 septiembre 2008

Millones de toneladas de metano salen a la superficie en el Ártico

EFE
LONDRES.- Científicos que viajan a bordo de un barco ruso afirman tener pruebas de que millones de toneladas de metano, un gas 20 veces más potente que el dióxido de carbono desde el punto de vista del calentamiento atmosférico, está escapando a la atmósfera desde los fondos marinos del Ártico.
Depósitos masivos de metano encerrado bajo estos fondos marinos suben en forma de grandes burbujas a la superficie, fenómeno que coincide con el calentamiento del Ártico y la desaparición de los bloques de hielo de sus aguas, según informa en exclusiva el diario británico 'The Independent'.
Los depósitos de metano son importantes porque los investigadores creen que su emergencia ha sido responsable en épocas pasadas de rápidos aumentos de temperaturas, cambios climáticos bruscos e incluso de la extinción de muchas especies.
Los científicos, que han recorrido a bordo de un barco de investigación ruso toda la costa norte de Rusia, han descubierto intensas concentraciones de metano en varias zonas que cubren miles de kilómetros cuadrados de la plataforma continental siberiana.
El grupo ha visto la superficie marina bullendo por el efecto de las "chimeneas de metano" que subían desde los fondos marinos. Los expertos creen que ello se debe a que se han fundido las capas de permafrost (hielo permanentemente congelado) que impedían escapar el metano de los depósitos submarinos formados antes de la última glaciación.
Los científicos temen que la liberación masiva de ese metano podría acelerar el calentamiento del planeta y dar lugar a un círculo vicioso por el cual cada vez se fundiría más permafost y se liberarían mayores cantidades de gas de efecto invernadero.
La cantidad de metano depositado bajo el Ártico se calcula que supera al carbono almacenado en las reservas carboníferas mundiales, por lo que es de vital importancia la estabilización de esos depósitos en un área que se está calentando a un ritmo mucho más rápido que otras del planeta.
Örjan Gustafsson, de la Universidad de Estocolmo y uno de los jefes del equipo de científicos que viaja en el barco 'Jacob Smirnitskyi', dice haber descubierto por primera vez un campo en el que la liberación de metano era tan intensa que el gas no tenía tiempo de disolverse en el agua del mar sino que salía a la superficie en forma de burbujas.

Escapes de gas
La existencia de esas "chimeneas de metano" se documentaron gracias a un sondeador de eco y a instrumentos sísmicos, explica el experto sueco, según el cual en algunos lugares las concentraciones de metano eran cien veces superiores a los niveles normales.
Esas anomalías se documentaron en el Mar Siberiano Oriental y en el mar de Laptev, en una superficie de varias decenas de miles de kilómetros cuadrados, lo que equivale a millones de toneladas de metano, según explicó Gustafsson.
"La liberación de metano en esas regiones inaccesibles, parece indicar que la capa de permafrost está comenzando a perforarse, lo que permite escapar al gas. Hemos encontrado niveles elevados de metano en la superficie del mar y aun más a ciertas profundidades", dijo el científico.
Las conclusiones de ese estudio de la plataforma siberiana, que se publicarán próximamente en el boletín de la Unión Geofísica Americana, están siendo supervisadas por Igor Semiletov, de la Academia Rusa de Ciencias.
Desde 1994, Semiletov ha encabezado cerca de diez expediciones por el mar de Laptev, y durante los años noventa no detectó niveles elevados de metano, algo que empezó a ocurrir, sin embargo, a partir del 2003.
Semiletov ha sugerido varias posibles hipótesis que explicarían este fenómeno, entre ellas un mayor volumen del agua de los ríos siberianos, que llega además al mar a temperaturas algo más altas que en el pasado debido a la fusión de la capa helada de la tierra.
El Ártico ha registrado un incremento medio de las temperaturas de cuatro grados centígrados en las últimas décadas y una fuerte disminución del área oceánica cubierta por los hielos durante el verano.
EL MUNDO, Martes 23 de septiembre de 2008
Imagen: El Mundo

19 septiembre 2008

Plastificados

Mario Sandoval

Si algo llega a sobrevivir al hombre será el plástico. Esa textura dúctil y brillante que luce alrededor del sandwich, en la taza de un café o en las decenas si no cientos de bolsas que uno guarda en casa está hecha para resistir. Los polimeros forman ya parte de nuestra cultura, y hasta de nuestro carácter. De echo, cada individuo percibe una cierta emoción, una clara reconciliación con su rol dentro de la cadena de consumo cuando coge en sus manos un envoltorio cualesquiera y rasga esa aséptica membrana traslúcida que hace que cualquier cosa en su interior parezca ueva. Acaso sea ese el gesto más habitual de lo civilizado. Incluso el olor de lo recién estrenado se identifica con ese tufillo que nuestras sobrecargadas pituitarias conocen tan bien, que no es otro aroma que el del plástico puro y duro. Alrededor del mundo se consumen entre 500 billones y un trillón de bolsas plásticas al año, que, tras la algarabía de sus estreno, no pasan a mejor vida. La mayoría se convierten en una ilusión desgastada, tremenda basura fantasmagórica que se atasca y revolotea por campos, parques, ríos, esquinas y más allá.
En la naturaleza rotunda del Círculo Polar Ártico, o en cualquier playa paradisiaca de la Polinesia, las encontrarás flotando a la deriva, como botellas de un mensaje agorero. Gran parte de los plásticos que conocemos termina en el océano. Allí se fotodegradan y descomponen en petropolímeros más pequeños y tóxicos, entrando a formar parte de la cadena alimentaria.
En esta situación plastificada, apenas un uno por ciento de ese materias omnipresente se recicla. Parece una realidad tan preocupante como para casi obviar el revuelo que están provocando en la prensa norteamericana las migraciones de los componentes plásticos destinados a envolver alimentos. Como si no lo supiéramos. En esta sociedad donde la limpieza reina, la idea de lo higiénico se asocia al primoroso estuche alimentario de donde sale lo que va directo a la boca. Pero la apariencia esconde una aseveración científica ahora comprobada: que nos comemos también una parte del envase. Como la actitud de defensa de las petroquímicas desde los mismos círculos industriales es clara: es imposible plantear no usar más el plástico, no queda más que reconocer que, hasta que decidamos cambiar, nuestro destino está casi plastificado.


METRO, Viernes 19 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

Aznar se apunta al negacionismo del cambio climático

MARUXA RUIZ DEL ÁRBOL - Madrid -
José María Aznar presentará el próximo día 22 de octubre un libro que califica el cambio climático como un mito, que denuncia "el alarmismo climático" y que afirma que la comunidad internacional debe prestar mayor atención a otros asuntos más preocupantes que "el aumento en unos grados de la temperatura global".
La FAES (Fundación para el Análisis y Estudios Sociales) que Aznar preside ha decidido alinearse con esas ideas al editar el título Planeta azul pero no verde, escrito por el presidente checo, Vaclav Klaus. El libro, de 150 páginas, está editado por Gota a Gota, el sello editorial de FAES. Ya se ha traducido al inglés, alemán, ruso, polaco y holandés y a las librerías españolas llegará la próxima semana. En sus páginas, este jefe de Estado que no oculta su euroescepticismo y se declara admirador del pensamiento de Margaret Thatcher, afirma: "Las ambiciones humanas megalómanas, la falta de modestia y de humildad siempre terminan mal". Se refiere, según una portavoz de FAES, a que el ecologismo "tiene el peligro de acabar siendo una ideología totalitaria que pretende tomar soluciones planetarias".
La portavoz afirmaba ayer que tiene muchos motivos para publicar el libro de Klaus: "Primero, es bueno, con una argumentación de economista pero divulgativo. Segundo, intenta dar a conocer un punto de vista que va contra lo políticamente correcto. Tercero, es un libro escrito por un jefe de Estado (algo poco habitual) que, además, es un economista liberal de reconocido prestigio".
El propio Klaus anticipó el pasado junio a EL PAÍS las cuestiones que se plantea en su obra: "¿Es el calentamiento global una realidad?; si es una realidad, ¿es culpa del hombre?; si es así, ¿es un problema?; ¿vivirán mejor o peor los ciudadanos del mundo porque haya pequeños incrementos en la temperatura global?; si es una realidad, y no es un problema, ¿puede el hombre detener el proceso?, ¿puede cualquier análisis razonable sobre el coste-beneficio justificar cualquier cosa, que se puede hacer ahora? Podemos decir sí con algún grado de probabilidad sólo a la primera pregunta. Para otras, mi respuesta es no".
Desde el Partido Popular, Carlos Floriano, portavoz del grupo en el Congreso de los Diputados en materia de medio ambiente, declinó ayer hacer declaraciones.
Si asume las tesis expuestas en el libro de Klaus, el ex presidente del Gobierno de España se alejaría incluso de George Bush, que ya ha asumido la gravedad del calentamiento global. A pesar de que en el pasado se había mostrado escéptico sobre el impacto humano en la temperatura del planeta, su Gobierno aceptó en la cumbre de Bali del pasado diciembre que el hombre es el principal causante del cambio, un consenso al que han llegado ya más de 3.000 científicos en el marco de la ONU. EE UU ha rechazado hasta el momento asumir compromisos concretos de reducción del CO 2, si bien ya negocia objetivos voluntarios a largo plazo.

Las evidencias de los científicos
- Las actividades humanas han hecho aumentar de forma "inequívoca" los gases de efecto invernadero y aerosoles desde la época preindustrial.
- La media mundial del nivel del mar aumentó a una velocidad media anual de uno a dos milímetros durante el siglo XX.
- Desplazamiento de plantas, insectos, pájaros y peces hacia los polos o hacia latitudes más altas para evitar el efecto del aumento de las temperaturas.
- Disminución de la extensión de la capa de nieve en un 10% desde que se registran observaciones por satélite en los años sesenta.
- Aumento de la temperatura media de la superficie terrestre de entre un 0,8 y 0,4 grados centígrados.
- Disminución de los días de frío y las heladas en casi todas las zonas del planeta durante el siglo XX.


EL PAÍS, Viernes 19 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

17 septiembre 2008

El toro ecologista

AGENCIAS - Madrid -
El toro de Osborne, quintaesencia de lo español, se vuelve ecologista. Activistas de Greenpeace se han encaramado a primera hora de esta mañana a una de las vallas publicitarias de la marca de brandy, situado a las afueras de Madrid por la A-1, para colocarle una mascarilla antihumo. Según la ONG, con esta acción simbólica pretenden "protegerlo" de las emisiones de gases de efecto invernadero de los automóviles. Según informa la organización en un comunicado, el gesto se enmarca en la Semana Europea de la Movilidad Sostenible, que arrancó ayer y que se cierra el 22 de septiembre.
La actuación se suma a los actos que Greenpeace está llevando a cabo en toda Europa de cara a la próxima votación de la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo sobre la limitación de las emisiones de CO2 de los nuevos turismos que se vendan en la Unión.
Además de la mascarilla, los escaladores han descolgado una pancarta en el cuerpo del toro, de unos 14 metros de altura, en la que se puede leer el lema STOP CO2. Según Sara Pizzinato, responsable de la campaña de Transporte de Greenpeace, han elegido el toro de Osborne "como testigo en las carreteras españolas del aumento incesante de las emisiones de CO2 de los vehículos, que en España ya representan el 12% del total y que se han casi duplicado desde 1990". La próxima semana la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo votará un texto legislativo sobre la reducción de las emisiones y, por lo tanto, del consumo de los turismos que se vendan en Europa a partir de 2012.
Con todos estos actos, Greenpeace pretende que los europarlamenarios acuerden un objetivo de reducción de 120 gramos de CO2 por kilómetro para 2012 y que la directiva establezca multas de 150 euros por cada gramo y coche que superen esos límites. La organización ha lanzado un manual que muestra de forma muy visual que es posible cumplir con los objetivos de emisiones de CO2 de 2012 utilizando tan solo la tecnología existente, para demostrar a los políticos españoles que la industria automovilística carece de excusas.
EL PAÍS, Miércoles 17 de septiembre de 2008
Imagen: El País

Científicos piden el desarrollo de la energía solar

MADRID (AFP) — Un llamamiento a favor de acelerar el desarrollo de la energía solar, cuya tecnología está en fase de hacerse competitiva, fue realizado por científicos en una conferencia internacional concluida el viernes en Valencia.
El sector de la energía fotovoltaica crece a un ritmo del orden del 40% anual, pero la parte de la energía solar que produce electricidad sigue siendo anecdótica, destacó el investigador francés Daniel Lincot durante la conferencia. "La producción mundial de módulos fotovoltaicos en 2007 representó una superficie de 40 kilómetros cuadrados, cuando para cubrir el consumo eléctrico de un país como Francia o Alemania, serían necesarios unos 5.000 km2", destacó el especialista en su intervención.
"Los recursos en energía solar son enormes y distribuidos por todo el mundo, en todos los países y también en todos los océanos", destacó Lincot, que presidía esta 23 Conferencia europea de energía solar fotovoltaica.
La competitividad de los recursos fotovoltaicos frente a otras energías es "una perspectiva a corto plazo", mientras que los costos de los componentes de los paneles solares son cada vez más bajos, añadió Lincot.
El científico instó a "acelerar el desarrollo" de los paneles solares en el contexto actual "de urgencia" en materia de energía petrolera y de cambio climático. Según el escenario actual, la energía solar representará en 2020 el 3% de la producción de electricidad en Europa, lo que cubrirá una superficie de 1.000 km2, cuando el verdadero arranque del fotovoltaico se espera para los años 2030/2050.
Científicos e industriales del sector hicieron un llamamiento internacional en esta conferencia para "acelerar el desarrollo mundial" de la energía solar, firmado por "más de 200 personalidades", precisó Lincot.
La conferencia reunió a 3.500 expertos y a 715 empresas del sector desde el 1 al 5 de septiembre en Valencia. Alemania y España son los dos países líderes en materia de energía solar, con 4.000 y 600 megawatios de capacidad instalados respectivamente.
APF, 6 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

16 septiembre 2008

Investigadores del CSIC hallan un panel solar hasta un 30% más eficiente

MADRID.- Un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha patentado un nuevo tipo de célula solar que posee una eficiencia de hasta un 30% superior a las convencionales. En el estudio ha colaborado también la Universidad de Pavia en Italia.
El investigador del CSIC y director de la investigación, Pablo Aitor Postigo, cuyo trabajo se desarrolla en el Instituto de Microelectrónica de Madrid aseguró que su con su investigación se obtienen una serie de ventajas, puesto que: "Servirá para aprovechar con mayor eficiencia los rayos solares". Postigo añadió, también, que esto es un sustancial avance porque "los sistemas actuales sólo permiten aprovechar un 30% de la energía solar para convertirla en electricidad. Nuestras células solares permitirán aumentar la eficacia de estos sistemas en un 30%".
Y esto es posible en gran parte a que el cristal fotónico encontrado está compuesto por una superficie nanoestructurada que aumenta la transmisión de la luz en el interior del dispositivo. Además, otra de los puntos a favor de esta nueva célula es que las técnicas de las que han hecho uso los científicos pueden ser aplicadas de forma industrial.
El grupo de científicos liderados por Pablo Postigo ya ha patentado el sistema en la Oficina Española de Patentes. Un sistema, cuya fabricación a gran escala tendría el mismo coste que las convencionales. A esto hay que añadir, además, que para obtener la misma cantidad de energía se necesita menos material semiconductor.
Aspectos técnicos
Los cristales fotónicos son materiales cuyo índice de refracción es periódico en una, dos o teres dimensiones espaciales. En la nueva célula solar se ha fabricado un cristal fotónico en dos dimensiones gracias a procesos de nanotecnología. El cristal está formado por nanoagujeros de 200 nanómetros de diámetro, separados entre sí 600 nanómetros, formando una red periódica de simetría triangular.
El sistema patentado consigue demostrar que la eficiencia cuántica externa de esta nueva célula solar -la tasa de generación de electrones por fotones incidentes- se incrementa entre un 10% y un 30% en todo el rango del espectro solar donde la célula tiene capacidad de fotoconversión.
EL MUNDO, Martes 16 de septiembre de 2008
Imagen: El Mundo

15 septiembre 2008

La UE estudia un gran parque eólico marino para abastecer a 70 millones de europeos

LAURA VILLENA. SERVICIO ESPECIAL BRUSELAS
La UE sigue buscando fórmulas innovadoras que le ayuden a cumplir el ambicioso objetivo de consumir un 20% de energías renovables para 2020. Muchas son las opciones que baraja, pero una de ellas empieza a cobrar especial interés tras varios años en segundo plano: la energía eólica marina.
Basándose en el buen funcionamiento de los parques eólicos situados en las cosas de Dinamarca, Reino Unido, Holanda, Suecia y Alemania, y apoyándose en un estudio recientemente presentado por Greenpeace, Bruselas está considerando la posibilidad de promocionar el mar del Norte como el parque eólico marino del futuro. Lo que la Comisión Europea estudia concretamente es la creación de una instalación eólica gigante que integraría los parques eólicos actuales y otros nuevos, conectándolos todos mediante una gran red eléctrica.
Greenpeace defendió la puesta en marcha de este proyecto en un informe presentado a principios de este mes en Bruselas, en el que hablaba de la instalación de 10.000 aerogeneradores en el mar del Norte y de la conexión eléctrica de todos ellos, animando a la CE a apoyar su construcción. Según la organización ecologista este macroproyecto tendría una potencia 68.400 MW que podría abastecer a 70 millones de europeos en 2030.
Los costes de construcción de molinos de viento en el mar son siempre superiores a los de su instalación en tierra y, según las estimaciones de Greenpeace, el coste total de este plan sería de entre 15 y 20 mil millones de euros que los inversores recuperarán a través del comercio energético entre los países implicados en el proyecto. La línea eléctrica que conectaría a Noruega con Holanda, por ejemplo, tendría un coste de unos 600 millones de euros que permitirán en el futuro operaciones comerciales de cerca de 800.000 euros al día.
El sistema integraría las instalaciones de muy diferentes pero cercanos países, Reino Unido, Francia, Bélgica, Alemania, Holanda, Dinamarca y Noruega, lo que permitiría compensar el ritmo de actividad de unos parques con el de otros. En la zona, los altos rendimientos de unas áreas compensarían los de otras.
«La escasa producción de una instalación podría equilibrarse fácilmente con la mayor actividad de otro parque, aunque sea a 100 kilómetros de distancia», afirma la ecologista de Greenpeace Frauke Thies, que defiende el proyecto con visión de futuro y confiando en un plan «con sentido común desde el punto de vista económico y medioambiental».
El sector pesquero, preocupado
A pesar de seguir ostentando con honor el título de «energía limpia», la energía eólica no se ha librado de los detractores que la condenan por motivos de estética para el paisaje y por su impacto sobre el turismo o el patrimonio histórico. Son los mismos que ahora atacan el traslado al mar de los aerogeneradores alegando el empeoramiento del aspecto del litoral y de las playas. A ellos se han sumadoademás los reproches del sector pesquero, que teme sufrir las consecuencias del impacto medioambiental de la construcción de los parques.
Esta ha sido precisamente la gran causa que explica que España haya tardado tanto en asimilar esta forma de energía, siendo Cádiz una de las provincias más afectadas por la polémica, por tener un litoral muy favorable a este tipo de construcciones.
Y es que, de los 31 proyectos que se han presentado al ministerio de Fomento para la construcción de turbinas en el mar, 12 tienen como objetivo instalarse en aguas gaditanas.
Iberdrola presentó el pasado mes de junio seis planes para la construcción de parques eólicos en aguas de Huelva y Cádiz con una potencia de aproximadamente de 498 MW.
Holanda, un mar de ventajas
Si energía eólica marina tiene una ventaja sobre la terrestre es la liberación de terrenos, cuya disponibilidad empieza a ser motivo de preocupación en casos como el de Holanda. Este pequeño país de 16 millones de personas tiene, además de una larga tradición en la explotación de la energía eólica y el uso de molinos de viento, la mayor densidad de población de toda la UE.
De ahí que la salida al mar de los aerogeneradores se convierta en una de las soluciones para seguir aprovechando las ventajas energéticas del viento sin interrumpir el ritmo de crecimiento de pueblos y ciudades, y permitiendo que las llanuras holandesas sigan siendo el icono del país.
El pasado mes de junio, Holanda inauguró el mayor parque eólico marino del mundo. Construido a 23 kilómetros de su costa y a una profundidad marina que todavía no ha sido superada por ningún otro parque (de entre 19 y 24 metros), abastece a 125.000 hogares holandeses con energía renovable gracias a sus 435 GWh de potencia y evita la emisión a la atmósfera, según los datos de asociaciones ecologistas holandesas, de 225.000 toneladas de CO2 al año.
El ecologista de Ecocern, Ad van Wijk afirmó con motivo de la inauguración que Holanda se ha fijado el objetivo de sacar todo el potencial energético a su costa y construir un parque eólico marino al año.
Holanda se prepara, además, para aprovechar en el futuro las otras formas de obtención energética que ofrece el mar más allá de la eólica. Ahí estará el futuro.
ABC, Domingo 14 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

Sacyr irrumpe en energía eólica con una inversión de 100 millones en Extremadura

C.Morán - Madrid

La constructora, que ha puesto en revisión todos sus activos, pondrá en explotación tres parques con una potencia instalada de 64 megavatios. La compañía espera firmar nuevas inversiones en Canarias y Galicia.
Sacyr Vallehermoso ha sido uno de los grupos industriales más favorecidos por el último plan de promoción de energía eólica de la Junta de Extremadura, que repartió 470 megavatios (MW) de potencia instalada. La constructora, a través de la filial Valoriza Energía, ha conseguido la autorización para la construcción y explotación de tres nuevos parques en la región, que suman una potencia instalada conjunta de 64 MW.
El acuerdo con el Gobierno extremeño supone el desembarco de la constructora en el negocio eólico, ya que, hasta ahora, su presencia era testimonial. Según las fuentes consultadas, la compañía presidida por Luis del Rivero sólo contaba, a través de Sufi, de una participación del 30% en el parque eólico la Sotonera (Huesca), una explotación de 19 MW en asociación con Hidrocantábrico y el Ejecutivo de Aragón.
En Extremadura, la inversión comprometida por Valoriza Energía es sensiblemente mayor. El desarrollo de los tres campos requerirá inversiones de entre 90 y 100 millones de euros. Sacyr llevará a cabo el proyecto a través de la sociedad Desarrollos Eólicos Extremeños. En el accionariado de la nueva empresa también participa el grupo Polarex, formado por un grupo de empresarios de la región.
Según los términos del acuerdo, Valoriza pondrá en marcha el parque eólico Cabrera, de 16 MW, que se instalará en el municipio de Calzadilla de Los Barros; el parque eólico San Nicolás, de 26 MW en Higuera, Valle y Zalamea de La Serena; y el parque Santa Inés, de 22 MW, en el término de Peraleda del Zaucejo.
La irrupción de Sacyr en energía eólica es sólo el primer paso de un programa de inversiones que aprovecha el impulso de este tipo de energías limpias por parte de las comunidades autónomas. Según la empresa, Valoriza se ha presentado directamente al concurso de Canarias, que se encuentra pendiente de resolución. Además, a través de una alianza empresarial, también ha acudido al reparto de potencia promovido por la Xunta de Galicia, que también se encuentra en fase de adjudicación.
En el reparto llevado a cabo en Extremadura, Iberdrola se quedó en primer lugar al adjudicarse 138 MW, seguida de la oferta presentada por Enel Fenosa, que consiguió 94 MW.
Valoriza Energía está presente en el desarrollo del aprovechamiento energético de la biomasa en España, con dos plantas operativas, otra en construcción y distintos proyectos en desarrollo tanto en España y Portugal, con una potencia superior a los 100 MW. Además, tiene en marcha plantas de cogeneración con 120 MW de potencia, desarrollos termosolares de 150 MW, fotovoltaicos, y de gestión energética. El plan de Valoriza va en paralelo a la decisión anunciada por la matriz el viernes de poner en revisión todos sus activos, incluida la venta del 20% en Repsol.
EXPANSIÓN, Lunes 15 de septiembre de 2008
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Alemania inaugura la primera planta del mundo que enterrará las emisiones de CO2

GEMMA TERES
BERLÍN.- El carbón tiene un largo futuro por delante, pero las emisiones de CO2, no. Éste podría ser el lema de la planta piloto de enterramiento de CO2 (Carbon Capture and Storage, o CCS) inaugurada en Stemberg (Brandenburgo, este de Alemania).
Pionero en todo el mundo, el proyecto de la empresa sueca Vattenfall es una de las grandes esperanzas para frenar las emisiones contaminantes sin necesidad de cambiar la fuente energética básica y puede convertirse en una medida eficaz para mitigar el cambio climático.
A diferencia de las centrales eléctricas convencionales de carbón, esta nueva planta no emite a la atmósfera los gases de efecto invernadero, sino que el dióxido de carbono se separa durante la combustión del carbón -en concreto, lignito- y pasa a ser transportado y almacenado bajo tierra.
El CO2 se inyecta en unos depósitos de gas natural empobrecido situados bajo unos terrenos de Altmark, en el norte de Alemania, para un almacenamiento permanente. "Con este proyecto, tenemos a nuestra disposición un laboratorio único en el mundo para examinar en detalle el almacenamiento de dióxido de carbono bajo tierra y su interacción con la geosfera y la biosfera", comenta Reinhard Hüttl, director ejecutivo científico del Centro Alemán de Investigación para geociencias.
La tecnología que sitúa esta planta a la cabeza mundial en el almacenamiento de CO2 y que permite este procedimiento es el proceso de Oxy-fuel (oxigeno y material combustible). En lugar de realizar la combustión con aire, quema el combustible con oxígeno puro y unos gases de escape que recirculan. Con la descondensación de las emisiones residuales es posible separar el dióxido de carbono de los gases y, aplicando alta presión, convertirlo en material líquido. De esta manera, el CO2 se transporta y almacena a más de 600 metros de profundidad, de tal manera que no incide en el calentamiento global.
La formación de reservas de dióxido de carbono bajo tierra sucede en ocasiones de manera natural cuando el gas se queda atrapado por rocas sedimentarias en formaciones geológicas. Otros proyectos basados en la misma técnica almacenan el dióxido de carbono bajo el mar o en formaciones geológicas ricas en agua salada, que absorbe parcialmente el CO2 y hasta produce reacciones con los minerales para crear carbonatos.
Críticas de los ecologistas
Los ecologistas alemanes, sin embargo, ya han puesto el grito en el cielo criticando que este proyecto es sólo una operación estética que no soluciona de verdad en problema del calentamiento global del planeta. La Federación para el Medio Ambiente y la protección de la naturaleza (BUND) acusa a Vattenfall de producir una parte importante de su electricidad con lignito, que es especialmente perjudicial para el medio ambiente, y de haber inaugurado dos nuevas centrales eléctricas convencionales en Hamburgo y Berlín con elevadas emisiones de gases de efecto invernadero.
Vattenfall ha invertido 70 millones de euros para este proyecto piloto que empezó a construirse en 2006 y que funciona desde ayer con un rendimiento de 30 megavatios. La compañía sueca prevé alargar esta fase de prueba, en que se seguirá investigando y perfeccionando su técnica para hacerla apta para el mercado, como muy tarde hasta 2015. En esa fecha, Vattenfall planea otras dos centrales eléctricas de prueba en Alemania y Dinamarca, con una potencia 10 veces superior a la actual planta.
En 2020, las emisiones de gases de efecto invernadero en la central de Stemberg se habrían reducido en un 40%, según Vattenfall. Esa sería la fecha para empezar a producir esta tecnología en serie a escala industrial.
Desde la alemana EON, su presidente Wulf Bernotat ha comunicado que su empresa tiene siete proyectos CCS previstos en Alemania y Holanda, y que invertirá unos 100 millones de euros para las primeras plantas piloto. Igual que Vattenfall, EON se marca el 2020 como fecha para comercializar esta tecnología.
EL MUNDO, Lunes 15 de septiembre de 2008
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El gobierno aprueba la plantación de 45 millones de árboles autóctonos

ELMUNDO.ES
MADRID.- La ministra de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, ha anunciado en rueda de prensa la aprobación del nuevo 'Plan de reforestación', aprobado en el Consejo de Ministros, y que pretende "potenciar la riqueza del patrimonio natural español".
El plan propone plantar 45 millones de árboles de especies autóctonas peninsulares, baleares y canarias, para reforestar más de 61.000 hectáreas, "revitalizando los ecosistemas y creando opciones de empleo, especialmente rural", explicó la ministra.
Las plantaciones, que se desarrollarán en dominios públicos y espacios estatales de 2009 a 2012, requerirán de una inversión de 90 millones de euros.
Este ambicioso plan se verá complementando con la implantación de un programa de prevención de incendios forestales, que busca apoyar los esfuerzos de las Comunidades Autónomas en estos asuntos.
"Aunque la media de incendios es mucho menor que la de los últimos diez años aún quedan muchos esfuerzos por hacer... la meta debe ser llegar a cero incendios en el país y para eso debemos trabajar en conjunto para realizar tareas de previsión que eviten estos destares", explicó Espinosa. "Más vale prevenir un incendio que pagar un incendio", añadió.
Estos programas servirán en gran medida para la creación de empleos, en su mayoría rurales. "Estamos hablando de un aproximado de 3.000 puestos directos de trabajo y un buen número más de indirectos", apuntó la encargada de Medio Ambiente.
Por su parte, el director de Greenpeace España, Juan López Uralde, ha declarado que el anuncio "es un primer paso, pero no suficiente para frenar la desertización" y añadió que "no hay que dejarse llevar por las cifras, 45 millones de árboles parecen muchos, pero no lo suficiente. Es un primer paso para la recuperación de las fases degradadas, de la desertización y que por fin se empiecen a poner las bases para frenar este problema, que se agravará con el cambio climático, es positivo, pero no suficiente".
La ministra también informó que el Consejo de Ministros ha acordado la creación del Centro Internacional de Cambio Climático, que se ubicará en el pabellón de España de la Expo Zaragoza y que aspira a convertirse en un "centro de referencia a escala mundial". Con esto podemos desarrollar un "despliegue estrategico de medidas contra el cambio climático, adaptadas siempre al caso español", afirmó Espinosa.
EL MUNDO, Lunes 15 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

12 septiembre 2008

San Roque ya tiene la mayor planta solar de Andalucía

REDACCIÓN/CADIZ
La planta solar fotovoltaica de Guadarranque en San Roque, la más grande de Andalucía con una producción prevista de 24 gigavatios/hora anuales de energía limpia, fue inaugurada ayer por el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo. El consejero estuvo acompañado en el acto de inauguración por el presidente de Endesa en Andalucía y Extremadura, Jaime Ybarra; el director general de Endesa en Andalucía y Extremadura, José Antonio Martínez, y distintos representantes sindicales y del Gobierno autonómico.
La planta solar, que ocupa una superficie de 37 hectáreas, ha supuesto una inversión de 90 millones de euros y en los once meses de su construcción y puesta en marcha han participado 93 trabajadores de media mensual.
De esta manera, Endesa destacó que continúa su compromiso con el desarrollo de las energías renovables en Andalucía, acorde con el Plan Andaluz de Sostenibilidad Energética de la Junta de Andalucía para dar respuesta al reto del cambio climático, que prevé alcanzar en 2013 una potencia instalada en energía fotovoltaica de 400 megavatios (MW), frente a los 21 MW instalados en 2006.
La planta cuenta con una potencia de 12,3 MW y está compuesta por 123 instalaciones solares fotovoltaicas, denominadas huertos solares, de 100 kilovatios (KW) de potencia cada uno. Cada huerto solar dispone de 550 módulos o paneles solares de 200 vatios cada uno y las células fotovoltaicas utilizadas permiten generar energía con niveles muy bajos de radiación solar, asegurando una producción desde el amanecer hasta el atardecer, aprovechando así toda la potencia útil suministrada por el sol.
Además, posee la última tecnología que garantiza una degradación de los módulos de menos del 20% en 25 años.


DIARIO DE CADIZ, Jueves 11 de septiembre de 2008
Imagen: Diario de Cádiz

La UE plantea rebajar los biocombustibles

DANIEL BASTEIRO - Bruselas -
La comisión de Industria del Parlamento Europeo ha votado hoy a favor de rebajar los planes de expansión de los biocombustibles. En concreto, apostó por un 5% para su uso en el sector del transporte de aquí a 2015, cuando la cifra aprobada por la UE es del 10% para 2020. Los europarlamentarios están preocupados porque la producción de esta fuente de energía amenaza la biodiversidad y el bienestar de varios países del Tercer Mundo, pues conlleva el uso de alimentos para producir energía. Las emisiones de gases de efecto invernadero también preocupan a los eurodiputados, que proponen reducciones de entre un 45% y un 60% para este tipo de combustibles en el mismo período.
La votación de hoy se ha producido en el seno de una comisión, y aún debe pasar por el pleno del Parlamento y, más tarde, por el Consejo. El informe que contiene estas medidas será votado en el pleno de la Cámara, en octubre. En todo caso, las reacciones de ecologistas y de la industria llegaron a las pocas horas de conocerse la noticia.
En España, asociaciones como Intermón y Ecologistas en Acción han denunciaron en una nota de prensa que el recorte es "insuficiente". "El uso de cultivos para alimentar los coches es una solución falsa ante nuestros problemas climáticos, conduce a una pérdida irreversible de biodiversidad y agravará los problemas de pobreza en los países del sur", aseguran las ONG.
Por su parte, la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA) ha rechazado también la decisión, pero porque considera que "pone en peligro la viabilidad del sector". La patronal recuerda que la industria española de biocarburantes "ha invertido ya varios centenares de millones de euros para poner en marcha cerca de 30 plantas productivas, a las que sumarán otras nuevas en construcción", para hacer frente al plan original europeo de utilizar el 10% en agrocombustibles para 2015.

Eurobarómetro
Precisamente hoy se han hecho públicas las conclusiones de un Eurobarómetro dedicado al cambio climático y que pone de relieve que el calentamiento es una gran preocupación para los europeos, pero lo que hacen para mitigarlo no pasa de pequeños esfuerzos. Pese a que un 61% de los encuestados ha tomado medidas para reducir los efectos del calentamiento global, en la mayoría de los casos no se tomaron muchas molestias. Según el informe, las medidas sólo "implican pequeños esfuerzos personales o financieros", como separar basuras o reducir el consumo de energía, agua o los envases que se tiran a la basura.

Eurobarómetro: ciudadanos activos, pero no lo suficiente
El segundo problema
Según los datos del Eurobarómetro hecho público hoy, el cambio climático es para los ciudadanos europeos el segundo de entre los desafíos más importantes que afronta el planeta, sólo superado por la pobreza y por delante de las guerras o el terrorismo.
Desconocimiento
Los datos desvelan que uno de los motivos para no tomar la iniciativa en la lucha contra el cambio climático está en el desconocimiento. Cuatro de cada diez encuestados aseguran haber recibido una "pobre información" sobre el problema y, sobre todo, la manera de luchar contra él.
Dispuestos a pagar más
Los ciudadanos responden con un tímido sí a la pregunta de si estarían dispuestos a pagar más por contaminar menos. Un 44% optaría por energías más limpias, pero más caras, frente a un 30% que no estaría dispuesto. El 26% restante prefiere no contestar a la pregunta.
"No es tan grave"
Casi seis de cada diez encuestados opinan que el cambio climático no es seguro y se puede parar si se toman las medidas adecuadas.
Actores implicados
Una mayoría de europeos considera que, más que el ciudadano, son los Gobiernos y empresas los que deben actuar contra el deterioro del planeta.
PÚBLICO, Viernes 12 de septiembre de 2008
Imagen: Público

08 septiembre 2008

La basura, un filón de oro

ROMINA MCGUINNESS
La basura ha dejado de ser un desperdicio; ahora es dinero. Con la actual inestabilidad económica y el creciente valor de los productos a reciclar, quizá quiera pensarse dos veces lo que tira a la basura. Quién sabe si sus desperdicios podrían convertirse en una nueva fuente de ingresos que le permita llegar a fin de mes.
Con los precios de las materias primas por las nubes, sobre todo el plástico y los metales, los fabricantes de medio mundo han encontradol en los materiales reciclados una alternativa más barata para continuar con su actividad industrial. Gracias a este cambio de mentalidad, el valor del plástico reciclado se ha incrementado en los mercados internacionales un 318%, pasando de 75 a 313,5 euros por tonelada. En el caso de los metales usados la revalorización ha sido algo menor, un 100%: de 125 a 250 euros por tonelada.
Cada español genera al año 524,5 kilos de residuos, cifra algo inferior a la media de los países de la Unión Europea, que alcanza los 567 kilos por habitante, según datos del último estudio de indicadores ambientales del Ministerio de Medio Ambiente, MAPA.
El incremento de valor de los residuos reciclados, en especial el plástico, está ligado directamente con el encarecimiento del petróleo. Al igual que sucede con la gasolina, para fabricar plástico se necesitan unos polímeros especiales que hay en el crudo, por lo que cuanto más caro es el petróleo, más cuesta el plástico. Este encarecimiento progresivo de los derivados del petróleo es la razón fundamental que ha llevado a que las principlaes compañías internacionales inviertan en las materias primas recicladas para ahorrar.
"Los materiales reciclados se han convertido en una de las materias primas más valiosas y rentables del mercado", explicó a Metro Phillip Mossop, director de IWMS, la principal compañía de reciclaje del Reino Unido.
Esta alza en los precios de los residuos ha hecho que un buen número de empresas acumulen kilos y kilos de meterial usado para luego revenderlo a las compañías de reciclaje y rentabilizar así la basura, de manera que les ayude a cuadrar sus libros de cuentas. En un solo año, las industrias españolas desechan cerca de 90 millones de toneladas en forma de residuos. Si se reciclasen en su totalidad, la basura devolvería a sus arcas casi 25.000 millones de euros.


DIARIO METRO, Lunes 8 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

La ONU recomienda reducir el consumo de carne para luchar contra el cambio climático

AGENCIAS
La gente debería dejar de comer carne un día a la semana si quiere hacer una contribución personal y efectiva a la lucha contra el cambio climático, según el presidente del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), Rajendrat Pachauri.
En una entrevista con el dominical británico The Observer, el presidente del IPCC, premio Nobel de la Paz 2007 junto al ex vicepresidente de EEUU Al Gore, destacó la importancia de cambios en la dieta por la gran cantidad de emisiones de dióxido de carbono y otros problemas medioambientales asociados a la cría de ganado.
En opinión del economista indio, que es vegetariano, es relativamente fácil modificar los hábitos alimenticios en comparación con la modificación de los sistemas de transporte. Una vez eliminado el consumo de carne un día a la semana, Pachauri propone seguir reduciéndolo.
La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha estimado que el sector ganadero representa una quinta parte de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Además, también es una de las principales causas de la degradación del suelo y de los recursos hídricos. La FAO ha advertido, asimismo, que el consumo de carne va a duplicarse para mediados de siglo.
20MINUTOS, Lunes 8 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

05 septiembre 2008

Los glaciares españoles desaparecerán en 50 años

A.R. - Madrid
En los Pirineos sólo quedan 21 glaciares (10 en la vertiente española y 11 en la francesa) y se están fundiendo. En total son 450 hectáreas. Los más pequeños se han perdido en los últimos 15 años y la superficie de los más grandes se ha reducido en un 50% o un 60%. Y son los únicos activos que se conservan en la Península Ibérica. Pero de aquí a 2050 habrán desaparecido todos. Es la respuesta de los glaciares al cambio climático, al aumento de las temperaturas medias, recalcan los científicos de las universidades de Cantabria, Autónoma de Madrid y Valladolid que han evaluado el estado de los neveros españoles y su historia.
Entre 1880 y 1980, se perdieron casi un centenar de glaciares (al menos 94) en la Península Ibérica, concluyen los investigadores, y en las últimas dos décadas han desaparecido 17 de los restantes. Hace un siglo dejó de existir el de Sierra Nevada, que fue el más meridional de Europa durante la llamada "pequeña edad de hielo" (entre 1300 y mediados del siglo XIX), un periodo especialmente frío. La subida de la temperatura acabó con esa acumulación de nieve helada, que resistió a un clima mediterráneo gracias a su altitud, orientación y características geológicas y que quedó reducido a una pequeña masa de hielo enterrado.
La fusión de los glaciares y la elevación de las cotas de montaña nevadas año a año es conocida, por ejemplo, en los Alpes, pero no se había hecho un estudio global de los glaciares españoles, señala la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.
Durante la pequeña edad de hielo (cuyo periodo más frío se registró entre 1645 y 1710), se formaron los neveros de la península Ibérica: en Pirineos, Sierra Nevada y Picos de Europa -en cotas altas y orientados al norte-, recuerdan los científicos. El estudio se ha publicado en la revista The Holocene.
Después de los siglos del frío, empezaron a retroceder, pero el calentamiento acelerado actual es la puntilla. En los últimos cien años la temperatura media ha aumentado 0,9 grados centígrados, y el calentamiento es especialmente notable en las últimas décadas.
"Las montañas son espacios sensibles a los cambios climáticos y ambientales, y dentro de ellas, la evolución de los glaciares en respuesta a los mismos es uno de los indicadores más eficientes que pone en evidencia el calentamiento que estamos viviendo en la actualidad, en este caso, constatado en las montañas ibéricas", recalca Juan José González Trueba, de la Universidad de Cantabria.


EL PAÍS, Viernes 5 de septiembre de 2008
Imagen: El País

04 septiembre 2008

El cambio climático se ceba con el ártico canadiense

ELPAÍS.com / AGENCIAS - Madrid / Ottawa -
Una placa de hielo del tamaño de Manhattan se ha desprendido de la Isla de Ellesmere, en el norte de Canadá, ha podido comprobar un grupo de investigadores. Según su estudio, el cambio climático ha provocado que las cinco grandes capas de hielo, de más de 4.000 años, que componen esta isla canadiense se hayan reducido un 23%, unos 214 kilómetros cuadrados, sólo durante este verano.
Según estos científicos canadienses, este fenómeno es sólo prueba de los "importantísimos cambios" que el calentamiento impondrá a toda la especie humana. "Los modelos climáticos indican que las transformaciones más relevantes, más serias, se producirán antes en las latitudes más al norte", indicó Warwick Vincent, director del Centro de Estudios del Norte en la Universidad Laval de Québec.
Vincent, que ha comprobado in situ el estado de las placas de hielo de Ellesmere cada año durante la última década señala, en declaraciones recogidas por Reuters, que el impacto de las altas temperaturas en 2008 ha sido "asombroso". Según las predicciones de la comunidad científica, el cambio climático provocará además que se generalicen los fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes, ciclones e inundaciones.

Una pérdida de más de 200 km2
Los investigadores habían estimado que las placas del archipiélago ártico canadiense, en las que habitan ecosistemas microscópicos únicos que apenas se han estudiado, perderían más de 20 kilómetros cuadrados este verano, pero la cifra real es de más de 200. La Isla Ellesmere estuvo formada por una gran capa de hielo, pero ahora sólo quedan cuatro y juntas ocupan unos 700 kilómetros cuadrados.
Además de la placa Markham -de unos 50 kilómetros cuadrados- desprendida, la capa Serson también ha perdido buena parte de su masa, al menos un 60%. Asimismo, la placa Ward Hunt, de 400 kilómetros cuadrados, la más grande de las situadas en la región, se está derritiendo.
El calentamiento ha provocado un aumento rápido de la temperatura en Ellesmere, al menos 2ºC en los últimos cincuenta años. "Creo que hemos llegado a un punto donde no es posible parar el cambio climático, pero sí ralentizarlo. Y si pensamos en la magnitud que tendrá en nuestras sociedades, debemos prepararnos para los cambios fundamentales que nos esperan", manifestó Vincent.
EL PAÍS, Jueves 4 de septiembre de 2008
Imagen: El País

03 septiembre 2008

El cambio climático traerá más medusas al subir 5 ºC la temperatura del Mar Menor

AGENCIAS
Investigadores de la Universidad de Murcia (UMU) demostraron la vulnerabilidad del Mar Menor al cambio climático, ya que su estado ecológico se deteriorará, se producirá una regresión de los productores primarios bentónicos, y aparecerán procesos de eutrofización como consecuencia del aumento de tres a cinco grados centígrados en la temperatura del agua en los próximos años.
El trabajo, que publicó recientemente la revista Estuarine Coastal and Shelf Science y financió el Instituto EuroMediterráneo del Agua, constituyó la primera evaluación basada en datos de la vulnerabilidad frente a un probable cambio medioambiental de todo el ecosistema costero de la laguna frente a la eutrofización.
Según los investigadores, es "esencial" conocer las interacciones entre los procesos para la identificación de impactos futuros y para establecer medidas efectivas de planeamiento y de gestión costera.
En este sentido, uno de los investigadores de este estudio perteneciente al departamento de Ecología e Hidrología de la UMU, Javier Lloret, señaló que "si las predicciones de cambio climático se hacen realidad, el estado actual de la laguna del Mar Menor podría colapsar por las proliferaciones de fitoplancton y macroalgas flotantes".
Así, habló de "un profundo deterioro del ecosistema en su totalidad a través de la aparición de procesos de eutrofización con altas concentraciones de nutrientes", y que la investigación, aplicable a otras lagunas, prevé que el cambio global afecte en "alto grado" a las lagunas costeras, consideradas como "uno de los ambientes marinos más frágiles frente a estos cambios".
Subida de la temperatura del agua
Entre los efectos más perjudiciales, los científicos destacaron "el incremento de la temperatura del agua, la subida del nivel del mar en al menos 50 centímetros, los cambios en el hidrodinamismo de las masas de agua y en la salinidad del agua, así como el incremento del dióxido de carbono disuelto, de la frecuencia de eventos climáticos extremos y de la aparición de procesos de eutrofización".
Así pues, una de las principales consecuencias del aumento de las temperaturas en la laguna será la proliferación de medusas, que constituirá "un ejemplo de la alteración del estado trófico del sistema y de la inestabilidad de los parámetros para la laguna", apuntó el investigador.
Por otra parte, el estudio subrayó que la pérdida de los macrófitos bentónicos y la aparición de procesos de eutrofización "podrían conllevar una disminución substancial de la calidad del hábitat de la laguna con consecuencias inesperadas para la diversidad biológica de sus comunidades".
A esto "se añade la posible disminución en la cantidad de luz que llega a los fondos de la laguna del Mar Menor por la proliferación del fitoplancton", una situación que existe "como resultado del efecto combinado de la subida del nivel del mar y la disminución de la transparencia de la columna de agua originada por el incremento de la entrada de nutrientes y sólidos en suspensión", recalca Lloret.
La biomasa de la macroalga Caulerpa prolifera, que cubre el 91,7 por ciento de los fondos de la laguna y se encuentra por debajo de los cinco metros de profundidad, "se encarga de mantener un balance positivo de carbono, aunque la mayor parte de esta biomasa se vería afectada, incluso con la muerte, por la disminución de la fotosíntesis con un incremento de la temperatura del agua por encima de los 30 grados centígrados".


20 MINUTOS, Miércoles 3 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

Las emisiones del sector eléctrico disminuyen un 17%

MANUEL ANSEDE - Madrid -
Las emisiones absolutas de dióxido de carbono del sector eléctrico peninsular español han disminuido en los últimos dos años un 17%, a pesar de que la demanda de electricidad aumentó un 4,4% en el mismo periodo, según un informe presentado ayer por WWF/Adena.
A juicio de la organización ecologista, estos buenos datos medioambientales se deben a que el establecimiento de un precio por tonelada de CO2 emitida ha provocado el destierro paulatino de las centrales de carbón, a la vez que la energía eólica ha incrementado su aportación al sistema eléctrico en un 35% en los últimos dos años.
Para el portavoz de WWF/Adena, Heikki Willstedt, los indicadores ambientales del sector eléctrico podrían haber sido mejores si no se hubiera producido un considerable aumento de las emisiones en la segunda mitad de 2007, debido al desplome del precio de la tonelada de CO2 emitida, que llegó a cotizarse a tres céntimos. Hoy, el coste se sitúa alrededor de los 25 euros.
Según el informe, elaborado con datos de Red Eléctrica y la Comisión Nacional de Energía, el sector eléctrico español produjo en el último mes 276 kilogramos de CO2 por cada megavatio-hora producido, la cifra más baja en agosto desde 1997. "España produce ahora menos dióxido de carbono por MWh que sus países vecinos, excepto Francia, debido a su apuesta por la energía nuclear", explica Willstedt.
En su opinión, el aumento del consumo demuestra que las campañas del Gobierno para promover el uso más eficiente de la energía han sido "totalmente inútiles".
PUBLICO, Miércoles 3 de septiembre de 2008
Imagen: Público

02 septiembre 2008

La industria fotovoltaica conquista el cielo y el mar

Bernat G. Girona / MADRID
El Premio Nobel se lo dieron a Albert Einstein por sus estudios para explicar el efecto fotovoltaico, y no por la teoría de la relatividad. 87 años después, la industria armamentística vuelve a usar la tecnología que sembró el científico alemán. La empresa británica Qinetiq ha desarrollado un avión para el ejército estadounidense capaz de volar indefinidamente alimentado con energía solar.
Su vuelo alcanza los 18.000 metros de altura y soporta temperaturas de 70 grados bajo cero. Pero el fotovoltaico tiene también su hueco de investigación más abajo, bajo el nivel del mar: mañana se presenta en la Expo de Zaragoza el primer submarino solar. El Goldfisch (pez dorado en alemán), creado por la firma BKW, buceará las profundidades del lago suizo de Thun, haciendo funciones de investigación y turísticas.
Mientras el submarino todavía no ha tocado el agua, el aeroplano Zephyr-6 tuvo su prueba de fuego el pasado martes 26 de agosto en el desierto de Arizona. Voló ininterrumpidamente durante 82 horas y 37 minutos. 'Al final lo bajamos, pero está diseñado para volar durante semanas o meses. Tiene unos acumuladores que durante el día recargan para su mantenimiento nocturno', cuenta Douglas Miller, responsable de comunicación de la empresa, sobre este pequeño aparato no tripulado de 30 kilogramos de peso en vacío, con unas placas de silicio amorfo (son más finas y flexibles) que cubren unos 18 m2.
'De momento no se prevén aplicaciones civiles. Nosotros hacemos misiles y armas', dice Douglas. 'Los satélites son costosos, y sólo pueden hacer una foto de una región determinada una vez al día. El Zephyr puede captar todas las imágenes que quiera'. Es un avión espía cargado de sensores y radares. 'Y es low cost: sólo cuesta un millón de euros'.
Pero la transferencia al sector comercial es, por ahora, inviable. 'Se va a tardar por lo menos 10 o 15 años hasta que los aviones corrientes usen, parcialmente, tecnología solar', dice Tomás Díaz, de la Asociación de la Industria Fotovoltaica (Asif). 'Con la tecnología actual, se necesitan 1,2 m2 de paneles para sostener un kilogramo de peso, y el Zephyr no vuela; planea', añade el director técnico de ASIF, Eduardo Collado. Sólo un apunte: para un turbina de un avión corriente se necesita la potencia de 1 Megavatio. La superficie total del Zephyr ofrece apenas 200 vatios.
La eficiencia del silicio amorfo es además limitada. Sólo un 6% de su captación llega al sistema eléctrico. El submarino Goldfisch utiliza un silicio cristalino cuyo rendimiento es mayor, del 14%. Este vehículo, con una capacidad para 30 personas, prevé generar 100 kWh diarios mediante una superficie de 160 m2, que llevará en su parte superior.
'Estamos en un buen momento para el desarrollo fotovoltaico. Hay una demanda creciente debido al precio del crudo, que la gente antes ni se planteaba', resume Franz Löhnert, presidente de Greenest Energy España. Nombra un nuevo automóvil, el Tesla Motor, 'un deportivo eléctrico con autonomía de 400 kilómetros', que saldrá al mercado en un año. Parece pues, que el futuro de la automoción, sea por mar, por tierra o por aire, pasa por la energía renovable.
CINCO DIAS, Martes 2 de septiembre de 2008

Los glaciares de acercan a su desaparición

AGENCIAS - Ginebra -
Los glaciares se están derritiendo a una velocidad récord desde el inicio de este siglo, según confirma un informe presentado hoy durante la XXIX reunión del Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
Según el informe, el ritmo anual al que se derriten los glaciares se ha doblado, y en el 2006, último año con datos, se registraron pérdidas de hielo sin precedentes. "Si esta tendencia continúa y los gobiernos no se ponen de acuerdo sobre las nuevas reducciones de gas de efecto invernadero en Copenhague en 2009, es posible que los glaciares desaparezcan de muchas zonas de montaña durante este siglo", advierte el informe.
Ritmo alarmante de deshielos
A pesar de que los fenómenos extraordinarios de deshielo ya se produjeron en los últimos dos decenios del siglo pasado, en los 8 primeros años del actual, el ritmo se ha acelerado.
Las pérdidas de 1998, que fueron históricas, ya se han superado tres veces: en el 2003, el 2004 y el 2006. De hecho, el informe pone de manifiesto que los deshielos del 2004 y del 2006 fueron dos veces más importantes que los de 1998.
Según los cálculos de los expertos, la pérdida anual registrada en el decenio 1996-2005 fue el doble que la producida en el periodo 1986-1995 y cuatro veces superior a la del periodo 1976-1985. En los Alpes, la cobertura glaciar decreció un 35 por ciento entre 1850 y la década de 1970, un disminución que se ha incrementado un 22 por ciento extra hasta el año 2000.
En el año 2003, en que Europa padeció una ola de canícula, el deshielo fue en un sólo verano de entre 5 y 10 por ciento. Los expertos señalaron que, más allá de las consecuencias globales de la pérdida de los glaciares, el aprovisionamiento de agua de millones de personas está amenazada.
"Es urgente que desarrollemos y utilicemos tecnologías modernas y que extendamos la red de vigilancia en la regiones donde aún no hay sistemas de control eficaces", aseguró el director del Servicio Mundial de Control de los Glaciares, Wilfried Haeberli. El estudio fue presentado en paralelo a la vigésimo novena reunión del Grupo Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC), que se celebra esta semana en Ginebra.
PÚBLICO, Martes 2 de septiembre de 2008
Imagen: Público

La Torre Eiffel, a media luz

EFE
La Torre Eiffel reducirá a la mitad su iluminación nocturna, como símbolo del compromiso de la ciudad de París con el ahorro energético, a partir del próximo 22 de septiembre, según han confirmado los responsables del monumeto.
La torre, que se ilumina diez minutos al comienzo de cada hora hasta las 2.10 de la madrugada, pasará a brillar sólo durante cinco minutos, con lo que reducirá su consumo energético de 400 a 200 horas anuales. Las 20.000 lámparas que revisten la estructura de la torre terminarán ese mismo día su "periodo azul", que celebra la presidencia de turno francesa del Consejo de la Unión Europea, y volverá a centellear en dorado, como suele ser habitual desde el año 2000.
La nueva cara ecológica de la torre, el monumento más visitado del mundo, viene acompañada de otras medidas, como trabajar con papel ecológico, utilizar energía que provenga sólo de fuentes renovables y la consideración de instalar en el futuro paneles solares sobre los tejados de los restaurantes, informaron los responsables.
El monumento, al que han subido alrededor de 250 millones de personas en toda su historia y que recibió el año pasado la visita de casi 7 millones de turistas, fue revestido con bombillas en 1985 por el ingeniero Pierre Bideau.
PUBLICO, Martes 2 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

Londres, contra su otra niebla

LAIA JARDÍ - Londres -
Londres ya no tiene aquel manto de niebla espesa que describe sir Arthur Conan Doyle en las obras de Sherlock Holmes, pero su densa capa de nubes sigue sin dejar una grieta para el sol, en parte, por los elevados niveles de contaminación. El desmedido tráfico que llena las calles de la nueva capital olímpica ha hecho de ella una de las urbes europeas con peor calidad del aire.
A cuatro años de los Juegos Olímpicos, Londres afronta su mayor reto: reducir sus niveles de dióxido de nitrógeno en más de un tercio para comienzos del 2010. A pesar del alud de medidas medioambientales del ex alcalde de la ciudad, el laborista Ken Livingstone, los niveles de contaminación de la capital no han hecho más que empeorar en los últimos años, incumpliendo una tras otra las leyes europeas de calidad del aire. Según los últimos datos del Gobierno británico, la polución por dióxido de nitrógeno se ha duplicado en diez años y ya son 319.000 los londinenses expuestos a niveles superiores a los límites de la UE. A ello deben sumarse las 32.000 muertes prematuras al año en todo el país vinculadas con la polución.
El smog cargado de hollín y azufre típico de Londres ha dado paso al smog producto del tráfico. Debido al incremento del precio del petróleo, muchos conductores han optado por comprarse un vehículo diesel, algo más económico pero muy contaminante.
Según un reciente estudio de la Universidad de Birmingham, los gases tóxicos de la combustión podrían estar causando tantas muertes hoy como las que provocó el Gran Smog de 1952, cuando 12.000 personas murieron de asfixia o infecciones respiratorias. "El Gobierno ha sido consciente del problema desde 1999 pero no ha hecho nada para solucionarlo", dice Simon Birkett, jefe de la ONG Campaña para un Aire Limpio en Londres.
La situación es tan crítica que el Gobierno británico ha decidido convocar una reunión con el nuevo alcalde de Londres, el conservador Boris Johnson, para tomar medidas. Al Ejecutivo le vinieron las prisas cuando Bruselas le pidió, el mes pasado, un plan sobre cómo piensa cumplir con las normas, a sólo 16 meses de expirar su último plazo antes de tener que presentarse a la Corte Europea.
Johnson se ha comprometido a trabajar con el Gobierno, aunque una de sus primeras decisiones tras aterrizar en el Ayuntamiento fue eliminar el impuesto de 25 libras que su predecesor iba a aplicar a los vehículos más contaminantes.
El Reino Unido, que tanto criticó a China por sus elevados niveles de contaminación, ahora se ve en la disyuntiva de ponerse de acuerdo con el alcalde tory si quiere evitar que el país afronte la humillación pública de acoger unos Juegos sin cumplir con los niveles mínimos de calidad del aire.

Un ‘smog’ de cientos de años
1. Niebla y humo.El ‘smog’ (resultado de las palabras ‘smoke’, [humo] y ‘fog’ [niebla]) ha acompañado durante siglos la historia de la capital británica.
2. El mal sabor de boca de Isabel.El ‘smog’ ya cubría el cielo de Londres en la Edad Media. Tres siglos después, la reina Isabel I se quejaba de que le dejaba mal sabor de boca.
3. Más madera.En 1661, John Evelyn, escritor y uno de los fundadores de la Royal Society, sugirió la necesidad de cambiar el carbón por la madera para paliar la polución de la ciudad.
PÚBLICO, Martes 2 de septiembre de 2008
Imagen: Público

01 septiembre 2008

Conciencia de reciclado, conciencia de futuro

MARÍA GONZÁLEZ DE PAZ
Reciclar es una práctica cada día más necesaria debido a la difícil situación en la que se encuentra el Planeta. Es la mejor forma de evitar el desperdicio de materiales que, de otra manera, se perderían. Además , hace disminuir las emisiones de gases que contribuyen al cambio climático. Permite ahorrar enegía y posibilita conservar recursos naturales como la madera, el agua y los minerales. Ayuda a preservar el Medio Ambiente de cara a las generaciones futuras.
Los expertos coinciden en señalar que la población está realmente concienciada de la importancia de acostumbrarse a separar y reciclar residuos. De hecho, España es uno de los países europeos que más reciclan. Mientras que la media de la Unión Europea se queda en el 56,3%, nuestro país reutiliza hasta un 85% del papel consumido. Al año, se recogen 4,9 millones de toneladas de papel y cartón usado y se reciclan 5,7.
Y es que la concienciación ciudadana en este sentido es crucial. Según la Asociación española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (Aspapel), si se consigue evitar que el papel usado acabe en el vertedero se ahorra una importante cantidad de emisiones de CO2 a la atmásfera. Los 4,9 millones de toneladas de papel y cartón que se recuperan al año para su reciclaje supone un ahorro en volumen en los vertederos equivalente a 46 estadios de fútbol como el Camp Nou o el Santiago Bernabeu.
Sin embargo, no solo hay que tener en cuenta el contenedor azul. El amarillo, para reciclar envases de plástico, latas y bricks no es menos esencial, algo que también parece haber calado hondo en la conciencia de los españoles, según Ecoembes. Esta sociedad anónima sin ánimo de lucro se ocupa de diseñar y gestionar un sistema encaminado a la recogida selectiva y periódica de residuos.
En 2006, elaboró un estudio sobre los Hábitos y actitudes ante el reciclaje y la separación de residuos en el hogar, según el cual el 59% de los españoles declara separar en su hogar los envases de plático, latas y bricks. Revela además que seis de cada diez ciudadanos depositan los envases de cartón y pepel en el contenedor azul, mientras que el 73 de los encuestados asegura separar algún tipo de residuo doméstico. Según Ecoembes, en la actualidad se recicla uno de cada dos envases y dos de cada tres no van a parar al vertedero, pero aún queda mucho por hacer.
Otros de los ámbitos en los que reciclar es una práctica cada vez más extendida es en la industria siderúrgica. En este cas, los residuos proceden, principalemente, de los vehículos fuera de uso, que producen un millón de toneladas anuales. Más del 80% de cada uno de ellos está compuesto por materiales metálicos que se consiguen reciclar en su totalidad, lo que sitúa a España por encima de la media europea. Por su parte, los equipos electrónicos y eléctricos generan 250.000 toneladas anuales, y de la construcción y demolición se extraen siete millones de toneladas al año.
Una asignatura pendiente son, sin embargo, las pilas. En España se recicla sólo el 1,2% de los más de mil millones que se consumen al año, según un estudio divulgado por la Feria Internacional del Urbanismo y del Medio Ambiente de Ifema, Tem Tecma.
Una cifra preocupante, sobre todo si se tiene en cuenta que una pila puede contaminar hasta 175.000 litros de agua, la cantidad que consumen 6 personas durante toda su vida. El esfuerzo a realizar es importante, ya que la nueva normativa europea establece que para el 2012 se debe alcanzar el 25% del total consumido al año.
EL MUNDO, Jueves 5 de junio de 2008
Imagen: Flickr

Fuentes de energía que apuestan por la naturaleza

NATALIA G. HERMOSÍN

El planeta azúl en si mismo es una gran fuente de energía, que distribuísa y explotada con mesura, responsabilidad y conciencia ecológica, resulta inagotable. El sol, el viento y el agua constituyen los tres pilares básicos de las denominadas energías renovables, es decir, de las fuentes naturales que se pueden utilizar una y otra vez en beneficio de todos.
Las conciencias de los habitantes planetarios andan revueltas y preocupadas, en el comienzo de un siglo marcado por dos palabras: cambio climático. Los expertos ya venían advirtiendo desde hace mucho que los excesos en contaminación acabarían pasando factura y, ahora, la población empieza a ser consciente de una realidad más que alarmante.
Por este motivo, la búsqueda de fuentes de energía alternativas que sean eficientes y no deterioren el Medio Ambiente ha pasado de ser una quimera a un hecho confirmado.
La forma más común y sencilla para obtener energía eléctrica o térmica es a través de la conversión fotovoltaica, conseguida mediante la transmutación de la energía solar. Por ello, las viviendas y edificios empresariales de nueva construcción incorporan en sus tejados paneles fotovoltaicos capaces de dotarlos de suficiente suministro energético.
A nivel nacional, hablar de energías renovables el hablar de Castilla - La Mancha. Actualmente es la comunidad autónoma que más energía de este tipo produce - el 22% de la solar y cerca del 23% de la eólica - y, por consiguiente, la que más consume. Allí se han llevado a cabo proyectos como el de Puertollano, con 400.000 placas solares instaladas en una superficie de 200 hectareas, que, una vez finalizado, será capaz de suministrar energía suficiente para unos 39.000 hogares.
Otras comunidades han sido también el objeto de compañías como Acciona Energía que, hace tres meses, inauguró una huerta solr en Extremadura con una producción equivalente al consumo de 3.000 hogares.
Pero en España la energía eólica es la más común, debido a la gran cantidad de aerogeneradores instalados en todo el territorio. Precisamente, el plan del Gobierno prevé que algo más de la mitad de la energía`producida por las fuentes renovables en el año 2010 provendrá del sector eólico. En el panorama internacional tan solo Alemania cuenta con una producción mayor.
En este ector la empresa española Renomar desarrolla uno de los principales proyectos de energía eólica en la Comunidad Valenciana, donde se tiene prevista la instalación de 24 parques eólicos, que supondrán la puesta en marcha de 846 megawatios.
La fuerza del agua es el tercer vector de este conjunto energético de fuentes limpias y no contaminantes. Las centrales hidroeléctricas , construidas cerca de los cauces de los ríos, aprovechan la fuerza potencial acumulada en los saltos de agua de las presas para sonseguir electricidad.
En este panorama de renovación existen otras fuentes como la biomasa - que puede ser transformada en energía eléctrica, térmica o carburantes de origen vegetal -; la maremotriz - cuyas turbinas hidráulicas aprovechan la fuerza de las corrientes originadas por las mareas-; o la geotérmica - que se sirve de las temperaturas de ebullición del interior de la tierra -, entre otros.
Las administraciones on las primeras en intentar paliar los efectos nocivos de los agentes contaminantes poniendo en marcha iniciativas como el Plan de Energías Renovables 2005-2010 del Gobierno Español. Con una inversión que supera los 23 millones de euros se pretende aumentar la producción para que, en el año 2010, el 12,1% del consumo de energía primaria sea abastecida por las energías renovables.

EL MUNDO, Jueves 5 de junio de 2008
Imagen: Flickr

Europa vuelve al carbón y saltan las alarmas del cambio climático

ELISABETH ROSENTHAL
CIVITAVECCHIA. Italia - En un momento en el que los expertos climáticos mundiales coinciden en que las emisiones de carbono deben reducirse con rapidez para controlar el calentamiento del planeta, el mayor productor de electricidad italiano, Enel, está convirtiendo su enorme central eléctrica de Civitavecchia del petróleo al carbón, considerado el combustible más sucio del planeta.
En los próximos cinco años Italia aumentará su dependencia del carbón del 14% al 33%. La energía generada por Enel a partir del carbón aumentará un 50%.
Pero Italia no es la única que va a volver al carbón. Impulsados por el aumento de la demanda de electricidad, los precios record del petróleo y el gas natural, las preocupaciones por la seguridad energética y la aversión a la energía nuclear, está previsto que los países europeos pongna en marcha unas 50 centrales de carbón en los próximos cinco años, centrales que estarán en funcional¡miento los próximos 50 años. En EEUU, es probable que pocas centrales de carbón empiecen a funcionar en un futuro próximo, en parte porque cada vez es más difícil conseguir las licencias exigidas.
Economías en rápida expansión como la de India y la de China, donde el carbón sigue siendo el principal combustible para más de 2000 millones de personas, se consideran desde hace tiempo los mayores retos para reducir las emisiones de carbono.
Pero la vuelta al carbón incluso en la Europa preocupada por el medio ambiente está sembrando verdadera alarma entre los ecologistas, que advierten que se está poniendo al mundo en una trayectoía desastrosa que imposibilitará el control del calentamiento del planeta. Ha habido prtestas en Civitavecchia, en una nueva central de carbón en Alemania, y en una en República Checa, así como en la central eléctrica de Kingsnorth, en Kent, que se convertirá en la primera nueva central de carbón de Reino Unido en más de una década.
Los propietarios de centrales de Europa hacen incapié en que están haciendo las nuevas centrales los más limpias posible. Pero los excépticos afirman que el "carbón limpio" es una fantasía. "Construir nuevas centrales de carbón es un error", opina James E.Hansen, importante climatólogo del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. "Necesitamos una moratoria del carbón inmediata", añade, "con un calendario de desmantelamiento de las centrales existentes a lo largo de las ´róximas dos décadas".
Enel y otras muchas centrales eléctricas afirman que no tienen muchas más opciones que construir centrales de carbón para sustituir una infraestructura que envejece, en especial en países como Italia y Alemania, que han prohibido la construcción de centrales nucleares. Los costes del combustible han aumentado un 151% desde 1996, y los italianos pagan la electricidad más cara de Europa. Pero las actitudes hacia la energía nuclear tal vez estén cambiando en Europa; Italia anunciaba el 22 de mayo que retomaría la cosntrucción de centrales nucleares, después de dos décadas de prohibición.
En lo referente al coste y a la seguridad energética, el carbón tiene todas las ventajas, sostienen sus partidarios. Las reservas de carbón durarán 200 años, frente a los 50 del gas y el petróleo. El carbón es relativamente barato en comparación con el petróleo y el gas natuaral. Más importante, no hay un cartel de carbón, de modo que hay más margen para negociar los precios.
"Nuestro plan para dejar el petróleo, que cada vez está más caro, es convertir todas las centrales de petróleo y emplear tecnologías de carbón limpias", explica Gianfilippo Manzini, jefe de generación y gestión energética de Enel. "Esta será la central de carbón más limpia de Europa".
"Carbón limpio" es un término acuñado por el sector hace décadas, en referencia a sus esfuerzos por reducir la contaminación local. Mediante el uso de nueva tecnología, las centrales de carbón limpio redujeron drásticamente el número de partículas de hollín emitidas a la atmósfera, además de gases como el dióxido de azufre y el óxido nitroso. Pero la tecnología tiene un efecto mínimo en las emisiones de carbono.
El cometido - que consiste en bombear las emisiones de carbono a almacenes subterráneos en lugar de liberarlas -, es complicada para cualquier fuente de combustible, pero en especial para el carbón, que produce más dióxido de carbono que el petróleo o el gas natural.
En la actualidad, en condiciones óptimas, el carbón produce más del doble de dióxido de carbono por unidad de electricidad que el gas natural, el segundo combustible más usado para generar electricidad, de acuerdo con el Instituto de Investigación de la Energía Eléctrica. En el mundo en desarrollo, donde hasta las nuevas centrales usasn carbón de menor calidad y maquinaria menos eficiente, la ecuación es aún peor.
Sin captura y almacenamiento del carbono, el carbón no puede ser ecológico. Pero para resolver este problema hará falta coordinación a escala mundial y miles de millones de euros de inversión, señala Jeffrey D.Sachs, director del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia. "Descubrir como capturar el carbono es verdaderamente esencial - puede que al final no funcione -, y si no es viable, la situación, en lo que respecta al cambio climático, es mucho más terrible", asegura Sachs.
EL PAÍS - THE NEW YORK TIMES - , Jueves 5 de junio de 2008
Imagen: Flickr